Hrolf le vagabond

2011-04-05T09:43:00.000-07:00

VIENT DE PARAITRE !
LA SAGA DE ROLLON :
LE DESTIN EXTRAORDINAIRE DU FONDATEUR DE LA NORMANDIE

Enfin ! Après des aventures aussi fournies que celles de mon héros (plusieurs années à ramer et à combattre avant d’apercevoir une plage de sérénité), voici parue « La Saga de Rollon ». Cette saga, c’est-à-dire un texte relatant les hauts faits d’un noble personnage du temps passé, est aussi et avant tout une edda – en d’autres termes : un récit puisant ses sources dans les légendes, les traditions et le merveilleux. Ainsi que l’écrit le Professeur Jean Renaud en préface de mon roman : « (…) il s’agit bien d’épopée et d’aventures (…) ‘Rollon’ n’est plus uniquement le personnage historique (pour qui on ignore de toute façon aussi bien les lieu et date de sa naissance que ceux de sa mort), il est devenu un héros digne de légende. »

Cette histoire sur fond d’Histoire vous emmènera en de nombreux lieux et à travers maintes péripéties, de la grande Ile britannique au royaume des Francs, en brossant pour vous les tableaux d’une époque agitée. Si vous avez lu « Hrólf le Vagabond », récit de l’enfance et de l’adolescence de Rollon, vous y trouverez une suite procédant parfois par flashes back. Et si vous ne l’avez pas lu, vous découvrirez l’histoire de la destinée d’un personnage étonnant qui fonda la Normandie voici 1100 ans cette année.

Au total, j’ai travaillé en trois séquences réunies en deux volumes. La première « « Hrólf le Vagabond » est celle de la découverte de soi-même par un garçon maltraité par la vie et par sa famille et adopté par une sorcière de la forêt du Freyshof. La deuxième et la troisième, réunies dans « La Saga de Rollon » sous les titres de « Hrólf le Marcheur » et de « Hrólf le Géant », nous montrent un homme qui se construit, qui avance et qui tâtonne, pour finir par devenir l’égal des grands. Je serais incomplet si je ne parlais pas de Gisbert le scalde qui raconte cette épopée en la considérant à travers les yeux d’un Franc, c’est-à-dire de quelqu’un de proche de nous et de notre univers historique. Petit à petit, il devient lui-même un véritable homme du Nord. Au cours de cette évolution où il poursuit une promesse qu’il s’est faite à lui-même (venger la mort de ses parents) nous le voyons se transformer. Sa femme, Brynhild la fille de la völva, elle-même détentrice d’étranges pouvoirs affleurant parfois à la surface du récit, nous permet également de vivre une passion amoureuse parfois chaotique, parfois souriante.

Il reste sans doute un dernier point à éclaircir par vous, chères lectrices et lecteurs : celle des bonus dont vous allez pouvoir bénéficier en commandant « La Saga de Rollon ». Pourquoi donc, vous demanderez-vous, n’ai-je pas publié la totalité des textes initialement prévus pour « Hrólf le Marcheur » et « Hrólf le Géant » ? C’est que, réunis sous un seul volume, ils auraient fourni une histoire beaucoup trop dense, beaucoup trop volumineuse pour entrer dans un format aisément commercialisable. En effet, au départ, il était question de faire paraître ces deux livres séparément. Mais le désaccord qui a opposé mon ancien éditeur et moi n’a pas permis cette double éclosion. Aussi ai-je repris mon texte en fusionnant certains passages et en laissant d’autres inédits, comme cadeaux, comme ‘bonus’, pour vous remercier de la confiance que vous me faites en achetant « La Saga de Rollon ».

Voilà. J’ai tout dit – ou presque ;-)) A présent, je vous laisse en compagnie des Vikings. Si vous avez le mal de mer ou des rhumes récidivants, armez-vous de patience car, comme le scalde Gisbert, vous serez peut-être l’objet de l’ironie grinçante des hommes du Nord !

Remerciements à David P. : David P., c’est le nom de l’excellent illustrateur, graphiste, peintre et auteur, qui a bien voulu créer la couverture et le 4e de couverture de mon livre. Je vous laisse découvrir cet artiste attachant, bourré de talents et d’idées ! http://www.davidp-art.be/liens.html

2010-01-22T04:02:00.000-08:00

Appel à toutes les brodeuses : venez participer à la création d’une tapisserie normande exceptionnelle !

Trente scènes de 0M45 de haut et d’environ 0,60M de long, assemblées en suivi et réalisées au « Point d’Orient » : telle se présentera la Tapisserie de Rollon. Celle-ci sera exposée en 2011 dans diverses villes de Haute et de Basse Normandie à l’occasion de l’anniversaire des 1100 ans de la création de la Normandie par Rollon.

La Tapisserie de Rollon En 911 à Saint-Clair-sur-Epte, le viking Rollon, ancêtre de Guillaume le Conquérant concluait un traité avec le roi des Francs. La Normandie était née ! Pour raconter cette histoire exceptionnelle, une équipe interdisciplinaire familière de la Tapisserie de Bayeux a réuni ses talents. Pierre Efratas, romancier, auteur de « La Saga de Rollon », le Pr Jean Renaud qui a écrit plus d’une douzaine d’ouvrages sur l’époque viking, Gilles Pivard, graphiste qui a dessiné la Tapisserie, Marie-Catherine Nobécourt, spécialiste des points d’Orient et de Bayeux, le Pr Pierre Bouet, latiniste et médiéviste.

Comment participer ? Rendez-vous à toutes les brodeuses amateur : - A Rouen, samedi 6 Mars à l'Aitre St Maclou 186 Rue Martainville de 10 h à 17h. - A Caen, jeudi 11 Mars de 10h à 17h au Centre d'animation de la Folie Couvrechef, 3 Rue des Acadiens. Au cours de cette rencontre amicale, vous découvrirez les dessins à broder et vous vous familiariserez avec les « Points d’Orient », ces points de broderie antérieurs et apparentés au Point de la Tapisserie de Bayeux. La Tapisserie de Rollon sera un ouvrage bénévole pour lequel seront fournis la toile de lin dessinée et la laine nécessaire.

Contact et informations : - Rouen : chez Mme Asseline – tél. 02 35.88.48.42 dominique.asseline@wanadoo.fr - Caen et Rouen : chez Mme Nobécourt – tél. 02.50.65.61.42 mariecatnobe@gmail.com

2009-09-05T05:51:00.000-07:00

Pour fêter la Normandie :
création de la Tapisserie de Rollon !

En 2011, nous fêterons la Normandie en réalisant une tapisserie racontant l’histoire de son fondateur : Rollon.
Cette tapisserie inspirée de celle de la Reine Mathilde, sera totalement brodée au point traditionnel d’époque. Elle comportera trente scènes d’une trentaine de mètres de long.

Qui la réalisera ?
Une équipe multidisciplinaire :
- Broderie : sous la direction de la spécialiste Marie-Catherine Nobécourt, des dizaines de brodeuses de Normandie, Bretagne et Angleterre.
- Contrôle historique et scientifique : le Pr Jean Renaud.
- Dessin et graphisme : le graphiste Gilles Pivard.
- Scénario, texte et coordination du projet : le romancier Pierre Efratas.
- Traduction en latin médiéval : le Pr Pierre Bouet.

Plusieurs localités de Normandie ont déjà marqué leur intérêt. Si votre commune est intéressée, ou si vous voulez en savoir plus, envoyez un courriel à : contact@pierre-efratas.com

2009-05-17T11:48:00.000-07:00

HROLF LE VAGABOND
VOUS INVITE AU SALON DU LIVRE NORMAND !

Hrólf le Vagabond et son scalde officiel Pierre Efratas seront heureux de vous accueillir,dimanche 24 mai au Salon du Livre de Cambremer (Coeur du Pays d'Auge proximité Caen-Lisieux). Nombreux écrivains, romanciers et chroniqueurs dont Simone Veil. Lieu : Grange aux Dîmes.

2009-05-17T11:43:00.000-07:00

24 MAI 2009 : HROLF VOUS INVITE
AU SALON DU LIVRE NORMAND !

Hrólf le Vagabond et son romancier, Pierre Efratas, seront heureux de vous accueillir ce dimanche 24 mai au Salon du Livre de Cambremer (Coeur du Pays d'Auge proximité Caen-Lisieux). Nombreux écrivains, romanciers et chroniqueurs dont Simone Veil. Lieu : Grange aux Dîmes.

2009-03-23T07:03:00.001-07:00

Parlez-vous Viking ?

Posée comme ça, la question est quelque peu sollicitée et même carrément fantaisiste, puisqu'il n'existait pas une langue "Viking". En effet, comme l'écrivait Régis Boyer dans son ouvrage "Les Vikings", le terme "Viking" signifiait : "« On appelle Viking (Víkingr, en vieux norrois) un commerçant de longue date, particulièrement doué et remarquablement équipé pour cette activité, que la conjoncture a amené à se transformer en pillard ou en guerrier, là où c’était possible, lorsque c’était praticable, mais qui demeurera toujours quelqu’un d’appliqué à afla sér fjár (« acquérir des richesses »).
En revanche, il existait des parlers norrois. Je vous propose donc d'écouter ce poème eddique, appelé Atlakviða nous racontant la pesée des coeurs comparant un vaillant Viking à un couard.

http://www.youtube.com/watch?v=m6N0y-TZAT8

Ce texte est très prenant par ses sonorités gutturales et chantantes à la fois et sa proximité avec les langues germaniques et l'anglais modernes. Ses formes sont directes et élevées, concrètes et lyriques. Une construction difficile à reproduire en français, mais à laquelle je me suis efforcé tout au long de ma saga, notamment par l'usage du présent, les phrases courtes et la respiration.

2009-03-04T02:35:00.000-08:00

Illustration : Musée des Temps Barbares - voir annonce à la fin de l'article -
http://www.museedestempsbarbares.fr/fr/fetes-archeologiques/journees-vikings.html

Hrólf reprend la mer !
Par Pierre Efratas

Cher/e/s lecteurs/trices et ami/e/s,

Enfin, je réponds à vos nombreuses sollicitations par l’intermédiaire de ce blog consacré à la saga de Rollon. Vous pouvez cesser de me maudire (gentiment) ou de supputer (un peu moins gentiment ;-)) que je me suis endormi sur mes pages. Je vous rassure : la deuxième partie est totalement écrite et prête à l'édition, et la troisième écrite pour plus de la moitié.
Mais alors, me direz-vous, pourquoi, mais pourquoi la deuxième partie n’est-elle pas parue ! Tout simplement parce que « Cheminements », l’éditeur de la première partie et moi sommes en discussion depuis quelques mois et que depuis peu, cette maison est officiellement en redressement judiciaire. A présent, nanti de ces trésors que représentent votre amitié, votre intérêt renouvelé, votre présence lors de mes conférences, et le prix Reine Mathilde qui a couronné la première partie, les longs bateaux vont reprendre leur navigation. C’est également l’occasion de reprendre notre dialogue !
Aussi, pour bien entamer cette nouvelle période et vous remercier de votre patience, j’aimerais vous parler plus précisément de la troisième et dernière partie en vous livrant quelques petits secrets d’écriture.

Le Vagabond, le Marcheur, le Géant
Comme vous le savez, puisque vous êtes de fervents lecteurs de ce blog, la deuxième partie des aventures de Hrólf (« Hrólf le Marcheur ») vous emmène sur les rives du Dal Riada d’abord, vers les rivages de Flandre et de Frise ensuite. Beaucoup de rebondissements et de surprises en perspective ! Quant à notre Gisbert de scalde, conteur de toute cette saga (ou plutôt : de l’essentiel - vous découvrirez bientôt pourquoi…), il est tombé éperdument amoureux de Brynhild, scalde et fille de devineresse – et elle le lui rend bien, chançard va. A lire ce qui précède, on pourrait croire que la création d’une petite cité, le lancement de plusieurs raids et la terrible bataille d’Ethandun contre les Saxons du roi Alfred ont enrichi ou stabilisé notre héros. Hélas, non ! Le destin n’est pas très aimable avec lui. Il est dit que, chaque fois qu’il bâtit quelque chose, tout s’écroule comme un château de cartes. Il lui faut alors tout reprendre à zéro.
De sorte que la troisième partie (« Hrólf le Géant – Rollon duc de Normandie ») s’ouvre sur une nouvelle errance qui va l’amener, lui, ses bateaux, son petit monde et sa désespérance sur les rives du Cotentin, partie intégrante de la Bretagne d’alors. Après une halte à Haka díki (lieu forifié appelé aujourd’hui La Hague), notre futur Rollon va pénétrer dans le Valland (la baie de Seine) pour se joindre à l’expédition de Sigfred sur Paris. Préparez-vous donc aux tumultes de la bataille et prenez garde ! car le siège sera très dur. Vous dire que cette aventure se termine positivement reviendrait sans doute à la parer de vertus qu’elle ne possède pas. Disons pour maintenir votre haleine en parfait état de fonctionnement que Hrólf va s’installer sur une petite île en amont de Rhuduborg (Rouen) et que, de là, sa puissance va grandir petit à petit sur la Basse Seine. Mais que serait la vie sans les battements du cœur, le parfum des doux baisers et le contact voluptueux des épidermes ? Notre héros va donc être frappé une nouvelle fois par la déesse Frigg : Poppa, bergère des îles lointaines dont Gulbrand, un chef de guerre, a fait son esclave, Poppa va lui rappeler que les joies de l’amour lui sont encore destinées. En effet, depuis la mort d’Asa et à la suite d’un mariage raté avec Esobell la Scot, Hrólf croit dur comme le métal de son épée Brekka que sa vie amoureuse était terminée – ah l’idiot, comme dirait Wandra la sorcière qui continue à planer sur son esprit - mais vous connaissez la soif d’absolu des jeunes héros ! Or donc, pour récupérer la belle Poppa aux noirs cheveux – et aux yeux bleus magnifiques, le fils de Rögnvald et de Hragnhild envoie trois émissaires en Ísland. Le trio formé de Brynhild, Gisbert et Fergheois va y connaître quelques péripéties très hasardeuses, mais je n’en dis pas plus…

Face aux Francs
Laissons l’amour et les voyages pour la bataille et la politique. Car cette fois, Hrólf Rögnvaldsson va affronter un ennemi très puissant : le roi des Francs, ou plutôt : les rois des Francs, parce que de complots en coteries, ça défile sur le trône ! Nous allons entrer subrepticement dans leurs palais (un bien grand mot pour des castrums des plus rustauds, mais soyons polis où il nous en coûterait), faire la connaissance de leurs conseillers et saisir mieux les raisons pour lesquelles Gisbert a quitté un jour sa Neustrie natale. Vous m’avez compris : il y a chez notre narrateur une envie de revanche qui va bientôt pouvoir trouver à s’épancher. Dès lors, laissons l’oiseau de votre imagination voler de page en page pour parvenir à ce jour de l’automne 911 où Hrólf-Rollon (Rollon est le nom que lui donnent les Francs) va conclure un traité avec le roi des Francs à Saint-Clair sur Epte. Cette fois, la prophétie de Wandra se réalise ! Sur les vertes rives, son protégé est devenu l’égal du plus puissant des rois. Bien entendu, aucun secret de cette négociation et de cette conclusion ne vous sera caché, je vous le promets. A cet instant, nous allons assister à la naissance d’un homme neuf, car Rollon devient Robert Ier jarl de Normandie et il se fait baptiser, se souvenant des avantages que ce geste a procuré jadis à Guthrum, roi des Danois… Alors, quoi, l’histoire est-elle déjà terminée ? Certainement pas ! Car maintenant, il va s’agir non seulement d’organiser la Neustrie, mais aussi de lutter contre les barons qui détestent ce Normand parvenu et notamment le comte de Flandre.
Je dois également vous avouer que de tristes événements vont se produire, il faudra en prendre votre parti, et que Brynhild et Gisbert auront un fils. C’est lui qui conclura cette saga. En sa compagnie, nous irons jusqu’en 933, date de la mort du premier duc de Normandie. Je vous proposerai alors d’entrer une dernière fois avec moi dans la cathédrale de Rouen, tombeau de ce bonhomme incroyable qui m’aura pris 1.500 pages, fait vivre tant d’aventures et donné tant de bonheurs !

Mener à bon port le bateau du récit
Ne croyez pas que les efforts et les retournements de destin soient réservés à notre Viking. J’ai aussi connu de ces moments d’abattement et d’enthousiasme alternés coïncidant avec les difficultés inhérentes non seulement à la construction d’un récit, mais aussi aux avanies du statut de romancier, métier difficile, ingrat, mais que je ne voudrais échanger contre aucun autre au monde ! Car comme le disait mon ami Armand Lecocq, « pour avancer en tant qu’artiste, c’est très simple, Pitou (Pitou est mon petit nom, on ne rit pas…) : tu chausses des patins à roulettes, tu te colles des ailes dans le dos et tu souffles ! » Foin de pathos, sachez qu’en écrivant cette dernière partie, j’ai pris un soin jaloux à appliquer la règle du naturel cher au Maître (normand) Gustave Flaubert. J’ai donc travaillé en trois fois. Une première pour jeter le récit sur le papier, comme ça, brut de décoffrage. Une deuxième pour reprendre, corriger, retravailler, muscler, réduire, renforcer de-ci de-là. Une troisième enfin (j’y suis !) pour fluidifier au maximum la narration sans tuer la musique du récit, pour retravailler les dialogues en leur conférant un maximum de densité et de réalité, et pour tirer à travers tout le récit les mailles d’un filet solide et cohérent. Je devrais aussi ajouter que j’ai puisé dans un grand corpus de légendes, sagas, eddas, chroniques et récits anciens et effectué des choix permettant de vous conduire d’une étape à l’autre comme à l’aide d’un fil d’Ariane. Cette saga peut se lire en continu comme en séquences libres (vous choisissez une séquence : celle-ci constitue un petit récit en tant que tel). A présent, je reprends mon travail et je vous envoie toutes mes amitiés. Que Gunnlöd vous abreuve d’hydromel poétique !

Le 16 mai 2009 (16/18 h) au Musée des Temps Barbares à Marle :
Lors des journées vikings organisées par ce musée très dynamique situé entre Saint-Quentin et Charleville-Mézières, j'aurai le plaisir de donner une conférence sur :
« Les invasions vikings, la formation de la Normandie et l'histoire de Rollon (Hrolf le Vagabond), fondateur du duché de Normandie »

Pour en savoir plus et découvrir des photos :
http://www.museedestempsbarbares.fr/fr/fetes-archeologiques/journees-vikings.html

2008-11-02T03:09:00.000-08:00

Aux origines de la fantasy :
eddas, sagas et dynastie anglo-normande

Voici les principaux extraits d'une conférence donnée par Pierre Efratas, auteur de "Hrólf le Vagabond" sur les liens existant entre les sagas, les eddas et le mythe arthurien refondé et relancé par la dynastie anglo-normande." (Notre photo : Pierre Efratas lors d'une conférence donnée au Festival "Cidre et Dragon" à Merville-Franceville, en septembre 2009)
"(...) Depuis la sortie du « Seigneur des Anneaux » au cinéma, les univers de la littérature de fantasy ont véritablement « explosé » dans les pays de langue française. Jusque là, ils étaient certes nombreux les lectrices et les lecteurs d’ Edgar Rice Burroughs, Robert Howard, John Ronald Ruelll Tolkien, Marion Zimmer Bradley, Fritz Leiber, Michaël Moorcock et autres David Eddings, mais c’était encore un lectorat spécialisé. Quant aux écrivains de fantasy francophones, ils existaient certes, et il y en avait de très bons, mais ils étaient contenus, bordés, encadrés dans leur rôle de créateurs quelque peu étranges. Je me souviens avec un soupir agacé de ces conventions de littérature de fantasy et de science-fiction où il fallait chaque fois, comme un rite pesant, encaisser les considérations sur le « ghetto de la SF et de la fantasy françaises ». Aussitôt prononcée, cette formule rituelle entraînait certains participants dans des logorrhées interminables qui avaient ce don roboratif de m’endormir paisiblement.
Aujourd’hui, les choses ont changé. « Le Seigneur des Anneaux » et aussi « Harry Potter », qui est moins ma tasse de thé, je vous l’avoue, ont définitivement ouvert une brèche par laquelle s’engouffrent de nombreux récits. Au cœur de ce maelström, la geste arthurienne tient une place tout à fait spéciale. Or, on l’oublie souvent, cette histoire fabuleuse n’aurait pu connaître un tel succès à travers les siècles sans le concours des rois anglo-normands et de leurs clercs. J’y reviendrai tout à l’heure.
Si l’on se penche sur les origines de cette littérature, on en revient généralement aux mythes des mondes antiques ou du Haut Moyen-Age, aux romans merveilleux, épiques et courtois qui ont suivi.
Parmi ces derniers, les récits oraux des Vikings, et par suite les récits écrits appelés « eddas » et « sagas » tiennent un rôle parfois sous-estimé.

Vous l’avez compris, je vais briser une lance en leur faveur, montrer quels sont les liens entre cette tradition, la création de la Normandie et ses ducs-rois et la littérature de fantasy.
Rappelons d’abord ce qu’est une saga et ce qu’est une edda. Régis Boyer en donne une définition lumineuse. « La saga est un récit en prose, toujours en prose, ce point est capital. Il rapporte la vie et les faits et gestes d'un personnage, digne de mémoire pour diverses raisons, depuis sa naissance jusqu'à sa mort, en n'omettant ni ses ancêtres ni ses descendants s'ils ont quelque importance ». Une saga n’est que rarement un conte ou une légende. Une edda, en revanche, est un récit poétique, mythique, magique, souvent rattaché au sacré et au merveilleux. L’auteur d’eddas et de sagas le plus célèbre est Snorri Sturlusson, mythographe scandinave du XIIIe siècle. Bien entendu, ces récits écrits plus de deux siècles après l’épopée des Vikings ne présentent aucun caractère de fidélité aux récits anciens, mais leur sonorité, leur force narrative, leur “sprechgesang” nous donnent une bonne idée de ce qui a précédé. Ici, contrairement à ce qu’affirmaient certains auteurs du XIXe siècle, comme Deeping, auteur d’un livre sur les expéditions maritimes des Normands, il existe bien un lien, une continuité même déformée, revue et corrigée, entre la civilisation Viking et ses descendants.

Qu’en est-il en Normandie ?
Entre 874 et 880, un aventurier Viking débarque sur nos côtes. Cet aventurier mystérieux dont on ne connaît pas exactement l’origine – était-il Danois ? Etait-il Norvégien ? est un personnage étonnant, “si grand, disait la saga des Orcadiens traduite par mon ami Jean Renaud, qu’un cheval ne pouvait le porter”. Progressivement, il va devenir le chef des Vikings de la Basse-Seine. Cet homme, c’est Hrolf Göngu, Hrolf le Vagabond, Hrolf le Marcheur. En 911, à Saint-Clair sur Epte, il conclut un traité avec le roi de France. “Tu gardes la porte de la Seine et les territoires de l’ancienne Neustrie, tu m’es fidèle, et moi je te reconnais pour féal et je t’apporte aide et assistance.” Tope-là ! Ce jour d’automne, la Normandie est née. Hrolf, aussi appelé Rollon, se fait baptiser et devient Robert Ier le Riche. Le diable sorti de son chaudron, le voleur, l’impie, l’affreux destructeur païen, du moins si l’on en croit les clercs chrétiens devient, par le seul effet de l’eau lustrale, un paladin et un preux paré de toutes les vertus. (Vous voyez que prendre un bain est utile.) De Hrolf descendra toute une dynastie qui, un jour, comptera un certain Guillaume le Conquérant, lequel conquerra l’Angleterre et fondera la dynastie anglo-normande.

Et là, quel lien reste-t-il entre les récits anciens et le monde normand ?
Les Vikings, qui se sont rapidement insérés, intégrés dans leur nouvelle patrie, adoptant le parler francique, la religion chrétiennes et nombre de coutumes locales, ont adopté – quand il savent écrire, ce qui n’est pas donné à tout le monde – l’écriture latine. Ils n’ont pas tracé de runes dans nos falaises et nos rochers. On pourrait donc considérer qu’ils ont tout oublié. C’est évidemment méconnaître la force des mythes fondateurs qu’on n’efface pas d’un coup de baguette magique. Robert Wace, poète normand du XIIe siècle écrit ainsi que Guillaume possédait un lutin, nommé Toret, personnage capable d’invisibilité qui fait furieusement penser à un troll. Il raconte aussi que lors de la bataille du Val-ès-Dunes, le Normand Raoul Tesson se serait écrié “Thor aïe !” (que Thor m’aide). Quant aux elfes et aux fées, ils poursuivirent leur bonhomme de chemin dans la nouvelle Normandie. D’autres traits de caractère culturel comme l’éthique du bien mourir cher au Havamal, une justice redistributive (“à chacun son mannshutr”, sa tenure), de nombreuses techniques de guerre et de construction navale, du vocabulaire (voir les ouvrages de Jean Renaud sur les toponymes et mots d’origine norroise toujours vivants en Normandie), et l’envie de raconter les hauts faits des ancêtres en les parant s’il le fallait d’interventions surnaturelles.

C’est ici que nous retrouvons le fameux récit du roi Arthur.
Celtique à l’origine, cette histoire va permettre au roi d’Angleterre et duc de Normandie Henri II Plantagenêt de promouvoir le mythe du roi unificateur combattant et souffrant pour le bien de ses sujets. Il a beaucoup d’ennuis, ce roi. Il doit faire face à une aristocratie remuante. La coexistence entre Bretons, Saxons et Normands n’est pas ce qu’on peut appeler fraternelle. Aussi, il a une idée : utiliser cet ancien mythe celtique en demandant à Geoffroy de Monmouth de lui écrire une histoire sur mesure. Celui-ci va rédiger une belle oeuvre de propagande dédiée à tous ses bienfaiteurs normands. Il va y mélanger le récit des personnages dignes de mémoire et de toute leur ascendance, le merveilleux poétique des origines - avec dragons, géants, épée magique Caliburn - le christianisme, l’éthique du bien agir et du bien mourir, créant un Arthur syncrétique semblable à Charlemagne et ses compagnons pour les rois Francs Capétiens. Il va pousser les choses si loin qu’il donnera aux Bretons une origine troyenne, idée que s’attribuera plus tard et pour lui-même le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, fondateur de l’Ordre la Toison d’Or. Gros succès idéologique ! Encouragé, Henri poursuit son entreprise : quelques années plus tard, il confie à Robert Wace une histoire d’Angleterre connue sous le titre de “Roman de Brut” où apparaîtront la Table Ronde et les Fées de l’Ile d’Avalon. Quelques années plus tard, les bons moines de Glastonbury prétendront qu’ils ont découvert la tombe d’Arthur. Le mythe est lancé, on ne l’arrêtera plus.
Comme on le voit, par adaptations successives, les liens avec le passé, que celui-ci soit Breton ou Normand dans l’histoire d’Arthur, se maintiennent et vont conduire jusqu’à notre époque.
Je serais incomplet si je ne citais pas, dans le domaine scandinave et germanique, la Völsunga Saga, récit qui prend son envol avec l’histoire de Sigi, le fils d’Odin. Il conte la tragédie et les hauts faits de deux familles, les Völsung et les Giukings, aussi appelés Niflungs ou Nibelungen, comme ceux de Sigurd appelé Sigfried dans la monde germanique. Notons que dans le récit scandinave, la Völsunga Saga, l’empreinte sacrée est plus présente que dans le récit germanique, l’Anneau maléfique des Nibelungen.

Vous avez dit anneau maléfique ?
Eh oui. Nous voici dans “Le Silmarillion” “Bilbo le Hobbitt” et “Le Seigneur des Anneaux” d’un certain Tolkien, récits où les techniques des eddas et des sagas cohabitent pour le bonheur du lecteur. Disons-le tout net : Tolkien ne s’est pas contenté du monde scandinave ! On y retrouve aussi le Beowulf saxon, le Kalevala finnois, le monde celtique, sans compter quelques influences chrétiennes, un chouïa de stances maçonniques et un recours aux “Faeries” toujours vivantes dans les campagnes anglaises. Un beau syncrétisme, comme dans la geste du Roi Arthur !
Cependant, la construction même du récit ressemble pour beaucoup à la méthode d’écriture des sagas et des eddas. L’ingrédient principal de ces textes consiste dans l’alliance du destin, de l’honneur et de la vengeance avec une place centrale donnée à l’être humain, à la fois dieu de lui-même et jouet d’une trame qui le dépasse. C’est aussi, à travers des textes remarquablement conduits, cette autre alliance, celle d’un idéal grandiose et d’une vie prosaïque, banale. Ce qui dépasse l’homme est dans sa vie même.
Quant aux noms que l’on retrouve dans cette oeuvre, ils valent leur pesant d’or Viking ! Ainsi, par exemple, vous vous souvenez sûrement de ces nains plus ou moins charmants ou exotiques appelés Thorin, Nain, Dain, Bifur, Bafur, Bombur, Fili et Kili… eh bien, ils sont tous issus d’un seul et même récit : l’edda en prose de Snorri Sturlusson, et plus particulièrement la prédiction de la Völuspa. Quant à Gandalf, eh bien oui ! on l’y retrouve aussi. Son nom principal (car il en porte d’autres, revêt d’ailleurs une signification qui explique peut-être ses pouvoirs et ses bons contacts avec les elfes lumineux, très semblables par l’apparence aux Alfes blonds des Vikings.) En norrois, Gandalf signifie “alfe au baton de magie”. Si l’on pousse un peu plus loin l’étude de son caractère, on peut aisément lui trouver des ressemblances avec Odin, ce vagabond à longue barbe blanche portant un grand chapeau et un baton, dont il reprend tous les bons côtés, alors que Saroumane, lui reprend les aspects fourbes et cruels d’Odin. Bien entendu, Gandalf fait aussi penser à Merlin l’enchanteur et à l’incarnation terrestre d’un ange, thème que reprend d’ailleurs Tolkien dans sa correspondance. J’ajoute que Tolkien possédait une carte postale montrant un berger Suisse appelé “Berggeist”, l’esprit de la montagne en tout point conforme au physique de Gandalf. Il a écrit sur cette carte : “l’origine de Gandalf”. Autre emprunt au monde scandinave : le palais d’Edoras et le peuple cavalier du Rohan. Les chevaux remplacent les longs bateaux, cependant les ressemblances de cet univers avec la Norvège ancienne sont frappants. Fourniments, armes, vêtements, constructions, tout concorde Le film de Peter Jackson s’emploie à nous le montrer avec un grand souci du détail.
Voilà pour les filiations Vikings et normandes avec l’oeuvre du grand JRR.

Je voudrais enfin m’attacher à un autre personnage de fantasy. Elric de Michaël Moorcock.
Soyons de bon compte : Elric n’est pas un prénom scandinave. C’est un prénom saxon. Par-contre, son histoire, elle, ressortit étrangement aux gestes héroïques du Nord. Rappelons ce récit qui commence par celui d’”Elric des Dragons”. Elric est un Ménilbonéen, peuple cruel axé sur le plaisir immédiat. Lui, il veut diriger son peuple autrement ; il croit dans la justice et refuse d’être manipulé par les seigneurs du Chaos. Amant de sa cousine, ennemi de son cousin, il affronte ce dernier lors d’une bataille navale. Dépité par son échec, son cousin enlève sa sœur Cymoril et lui jette un sort de sommeil éternel. Elric va devoir s’allier à Arioch, l’un des seigneurs du Chaos. C’est là qu’il va découvrir son épée runique Strombringer, voleuse d’âme.
Cette sorte de destin est typique des univers norrois. Le chaos menace en permanence et un jour les dieux devront l’affronter sur le champ Vigrid, lors du Ragnarök, car les dieux meurent. De sorte que les hommes n’échappent pas à cette destinée. Eux aussi, doivent constamment se battre pour dominer leur destin et n’être pas avalé par lui, pour mettre un peu d’ordre momentané dans le chaos général. Ce sont des hommes libres qui savent que s’ils ne font rien, ils n’auront rien. Sachant cela, ils sont capables d’être très pragmatiques et même rusés. Pour eux, la ruse est bien préférable à la force, même si la bravoure est admirable. Il faut lire à ce sujet le Havamal, ou les Dits du très haut :
« Qui a une longue langue doit posséder une longue épée » ou encore : « Un voyageur ne saurait transporter meilleur bagage qu’une provision de bon sens. C’est la meilleure des richesses loin de sa maison, un refuge contre le dénuement. »
Alors, Elric l’albinos s’allie pragmatiquement à ce qu’il déteste le plus pour sauver ce qu’il aime le plus. J’ajoute que les histoires de haines de familles, de philtres maléfiques et d’alliances forcées n’est pas rare dans la cosmogonie nordique. Il en va de même de la suite : dupé par son ennemi, Elric tue sans le vouloir sa cousine. Il va devoir survivre en traînant son sentiment de culpabilité, avec au côté cette étrange épée qui se nourrit des âmes et dont on se demande qui dirige l’autre, du propriétaire ou de l’arme. L’épée Balmung ou Gram donnée à Sigurd recèle également cet aspect de fratrie et de fusion avec son propriétaire. Quant au multivers décrit par Moorcok, il est consubstantiel à la mythologie viking qui montre plusieurs univers attachés à Yggdrasil, l’arbre cosmique. Ainsi va Elric, tentant de défier un destin funeste sans jamais s’abandonner tout à fait, tel un navigateur dont le long bateau est battu par les flots furieux. (…)"

2008-07-21T05:35:00.000-07:00

20 SEPTEMBRE 2008 MERVILLE- FRANCEVILLE (CALVADOS)
CONFERENCE SUR LA FANTASY
ET LES SAGAS VIKINGS

Le samedi 20 septembre 2008, à Merville-Franceville,
Conférence de Pierre Efratas :
"Aux origines de la fantasy : les sagas Vikings... et la fondation de la Normandie"

Un festival à ne pas rater !
C'est joyeux, coloré, intelligent et imaginatif. On rêve, on danse, on joue, on se cultive, et les boissons sont aussi dorées que la plage.

Voir le site du Festival

"Hrólf le Vagabond" sera au rendez-vous pour une séance de dédicaces !

Découvrez le nouveau site de Pierre Efratas, romancier d'aventures vikings,
sur ce lien

2007-12-25T13:35:00.000-08:00

D’ores et déjà, en guise de cadeau de fin d’année,
découvrez les prochaines étapes de votre voyage avec Hrólf le Marcheur

Souvenez-vous.
Le tome I se concluait ainsi « au milieu de tout ce carnage, Hrólf, couvert de sang de la tête aux pieds, tenant encore son long bouclier et ses armes, les yeux fixes, hantés par une jeune fille qui danse pour l'éternité, Hrólf les joues ravinées de larmes rouges, sans un mot. »

Et pourtant.
En dépit de la mort d’Ása, son grand amour, il possède en lui le Hugr : cette force qui vous habite, qui possède une vie propre et qui vous relève. Aussi, Hrólf va repartir. Et il vous invite à bord de son long bateau.

Sur les mers froides, Hrólf met le cap sur de nouvelles aventures…
… et sur sa promesse. Car il l’a promis à Wandra la sorcière de la forêt de Freyshof : il tentera de retrouver Cormac’h qui parle aux oiseaux. Les vents du Nord le poussent vers le mur d’Hadrien. Qu’y trouvera-t-il ? A vous de le découvrir avec lui.

Tant que l'espoir éclaire tes pas
Tant que « Je- Veux » règne sur « Tant Pis »
Tant qu'il reste quelque chose à prendre
Tant qu'il reste quelque chose à apprendre
Tant que ta force soutient ta résolution
Les Ases veilleront sur toi

Cabotage le long du pays des Saxons, Danelag, bataille d’Ethandun, raids sur la Flandre et la Frise : le voyage sera long et périlleux.
Hrólf le Marcheur et ses compagnons Svein, Rúnólf, Ferghoeis, Brynhild, Thorkill, Hástein, Björn et, bien entendu, Gisbert le Scalde qui vous narre cette saga, vont connaître le prix de l’audace. Succès, désastres, retours de destin, combats, rires, deuils, amours, désirs, amitiés, trahisons, ces 500 nouvelles pages d’aventures vous emmèneront loin aux confins du IXe siècle dans le monde des Vikings, Pictes, Scots, Saxons et Francs. Et qui sait ? Peut-être découvrirez-vous aussi le secret que dissimule Gisbert avec de plus en plus de difficultés. Car ce n’est pas sans raison qu’on quitte sa terre natale pour rejoindre les hommes du Nord.

Glossaire, carte et références accompagneront votre lecture.
Lieux étonnants, divinités, croyances, hauts faits et vie quotidienne de ce temps-là n’auront plus de mystères pour vous.

« Un soleil falot apparaît derrière une légère couverture de brume. La mer bat lentement la grève, la plaine est blanche, les collines sont blanches, ainsi que le chemin grimpant jusqu'à Skáli, ligne creuse qui sinue entre des rehauts de neige et les congères amassées par-dessus.
Les rayons font transpirer cette peau immense. Des plaques de glace suintante apparaissent çà et là. De chaque maison s'élève, droite et grise, une petite colonne de fumée. La grande salle des assemblées bruit de maintes conversations, lorsque Hrólf fait son entrée… »

2007-07-21T07:43:00.000-07:00

Exilé de Norvège par le roi Harald aux longs cheveux, Hrólf le Vagabond voyage beaucoup avant de devenir le fondateur de la Normandie. C’est ainsi qu’il navigue jusqu’aux Orkneyjar (les îles Orkneys) pour aboutir d’abord au Dal Riada, pays des Scots et des Pictes.

Le Dal Riada est ce royaume fondé par un roi légendaire : Fergus le Grand, sur la côte nord-ouest de l’actuelle Ecosse. Par extension, c’est le nom donné à l’essentiel du pays des Scots et des Pictes. Au moment où Hrólf met le pied sur cette terre, les envahisseurs Scots d’hier ont réussi à dominer l’essentiel de la « tête » des îles britanniques.

Dessin picte
http://www.geocities.com/

La civilisation picte a quasiment disparu : de son ancienne gloire, il ne reste plus qu’un seul et unique royaume - dirigé par les Scots. Seules quelques tribus tentent encore de lutter afin de préserver leur indépendance. Comme le matriarcat est une tradition picte, et ainsi que vous le découvrirez dans le deuxième tome inédit (Hrólf le Marcheur), c’est une reine qui mène cette rébellion. Mais avant de rencontrer cet étonnant personnage de Fortrenn Brude, notre jeune Norvégien va avoir affaire aux Scots (tome I de « Hrólf le Vagabond) :
« (…) On nous maudit, le danger s'affirme et prend corps. Il est très probable qu'on nous attaque. Hrólf l'a flairé et il en a déduit un délai et une situation. Mais de là à prédire le moment et les circonstances exactes, il y a un fameux pas !
"Gisbert, nous t'aimons bien et nous ne mettons pas en doute ton solide bon sens. Mais si, avec toute ta philosophie et ton bon sens, tu avais tort ?"
Tort ? Et pourquoi ?
"Pour ceci : tu es en vue du camp, et à l'instant même où le soleil jette ses dernières forces, tu aperçois, bouche bée, des flèches de feu qui s'abattent sur les palissades et à l'intérieur. Le campement est attaqué. "
Une averse de feu. Les Scots.
Sus aux assaillants ! De toute la force de nos chevaux, l'épée jaillie hors du fourreau, nous fonçons à travers un rideau de mauvaises mines barbues et chevelues et nous en renversons plusieurs face contre terre. Ma lame sépare des membres de leurs corps. La hache de Fergill tournoie comme le vol de cent aigles. "Continue, scalde ! Allez, continue : je te suis." Il fait volter son cheval et couvre ma retraite jusqu'aux abords du fossé. Les Scots reculent, effarés devant tant de sûreté et de puissance. Ce repli momentané permet aux défenseurs d'ouvrir une petite porte, de jeter le pont par-dessus le bief, et me voici déjà à l'abri du double mur de pierre et de bois.
- Viens Fergill ! A toi.
Je hurle - nous hurlons tous comme de beaux diables. Viens Fergill ! Le temps court comme un serpent de feu, il va falloir retirer le pont. Mais la flamme qui danse dans les cheveux du meilleur d'entre nous a gagné ses yeux et sa main. Le voilà qui charge les furieux aux épées sifflantes qui s'agglutinent autour de lui. On le vise avec des flèches, il passe à travers. On le pointe avec des lances, il les renverse. Le voici à nouveau frappant de toutes ses forces dans la horde de tabliers qui finit par l'encercler avec des mugissements d'ours. Mais les fourrures se teintent de sang, les griffes de fer et de pierre s'écroulent, le cercle s'ouvre, se déchire comme un immonde anneau de chair hérissé de pointes. (…) »

Comme vous avez pu le découvrir dans la précédente livraison de ce blog de Hrólf, alias Rollon de Normandie, alias Robert Ier, le fils de Rögnvald et Hragnhild participe à la guerre contre les Saxons, en se joignant aux Danois de Guthrum. Cette guerre terrible qui se termine à Ethandun (l’actuelle Edington) va lui apprendre non seulement la vanité des grands mots, mais aussi l’art de la realpolitik qui lui servira plus tard, en particulier dans ses relations avec les rois des Francs. Cet épisode parfaitement authentique où vous êtes plongé tout entier, entre l’humidité suintante des marais et la sueur des batailles, entre les attaques surprises en plein hiver et les débarquements de milliers de combattants, vous fait découvrir des personnages très contrastés qui pratiquent la ruse et la haute stratégie. Quelques petits extraits du tome II (« Hrólf le Marcheur ») :
« (…) Quant aux marais, ils sont si pleins d'eau, qu'on dirait des lacs traversés par des digues de terre à moitié noyées. La maladie aussi, commence à frapper les hommes, et ils se révèlent nombreux ceux que la fièvre et des infections purulentes du nez, des poumons ou des membres jettent à terre. Pleure, la boue, pleurez feuilles couchées mortes ! Il ne cesse de pleuvoir, le sol est spongieux, la bourbe partout, des flèches fusent, meurtrières, d'où personne ne les attend. (…) »
« (…) Guthrum n'est pas comme se présentent beaucoup de nos chefs, grand, large, barbu à la façon d'un dieu, véhément et autoritaire. Il a large front, et haut, et par-dessus cette plage de sagesse, frémit le houx sombre de ses cheveux longs et bien peignés. Son profil est splendide, ses yeux grands avec des cils tracés fins, le nez droit, la bouche heureusement dessinée, le menton à peine marqué. Pour le reste, il est de petite taille, sec comme un coup de bâton, et ses gestes sont rapides et précis (…) »
« (…) Et Alfred, me direz-vous ? Celui-là se plaint sans cesse : le jour, il geint, il est malade ; la nuit, il combat ses terreurs, et pour ces raisons, il agit à l'inverse des encouronnés notoires : il fait l'humble, le sage, le brave chrétien à voix de fausset qui partage avec tous et s’extrait douloureusement des poils de sa barbe pieuse, le bonace qui sait adresser un sourire jaunâtre, le dos voûté, au bon peuple auquel il commande (...) »

Quelques photos de reconstitution saisissantes, et Vikings plus vrais que nature, sur ce beau site:

http://www.chippenham.gov.uk/

« Flandria » est le nom que donne petit Svein à ce territoire constamment battu par les eaux et les tempêtes, mais qui présente l’immense avantage de comporter de riches abbayes et des pâtures exceptionnelles (d’où bétail, d’où céréales, d’où très envie d’y aller voir !) Une description de cette contrée ? Allons-y ! (extrait du tome II « Hrólf le Marcheur ») :
« (…) Imaginez d'abord la saline, la dune à perte de vue, avec la mer qui entre dans les terres plates constamment balayées par le vent, et qui les inonde sur de nombreux acres les jours de tempête ou de forte marée. Figurez-vous aussi une série de pays à grandes prairies humides, alternées de bosquets timides à arbres courts, des peupliers essentiellement. Cordons de dunes, lagunes languides, marécages traîtreux, la salicorne en fleur sur le sable, avec l'aubépine blanche et les roseaux, la statice et la spergulaire. Là-bas, le chardonneret et le bécasseau abondent, de même que le tadorne ou la rousserole. Plus loin, quand la terre s'affirme timidement, on voit surgir le sureau, l'aulne, le prunellier, le bouleau, et des prairies salées où paissent les moutons. Et enfin, en poussant encore plus loin, en passant de la terre inondable où surgissent des mottes, en allant par les nombreux cours d'eau qui vont du grand Skeld aux rivières étroites bordées de saules et d'aulnes, voici les premières collines. Représentez-vous des forêts profondes où l'on trouve du chêne et du hêtre, du sapin et de l'érable et, par mauvaise chance, de fausses clairières qui sont de vrais sables mouvants. Ces multiples pays sont partagés entre des peuples aussi dissemblables les uns des autres que le massif de fougères peut l'être du buisson de houx. (…) »

Pierre Efratas, interviewé par Baptiste Liger (Lire, L'Express, Têtu, Technikart) en compagnie des écrivains Laurent Maréchaux (Le fils du dragon) et Frédéric Lenormand (Les nouvelles enquêtes du juge Ti)

Pierre en pleine dédicace à la librairie les mots bleus, un vrai petit temple de la littérature dirigé par Brigitte Namour

Après ses séances de dédicaces de Normandie, Pierre est revenu à sa table de travail où il écrit actuellement le troisième et dernier tome de la saga de Rollon. Une centaine de pages sont déjà prêtes. Comme nous sommes d’une nature très curieuse, nous sommes allé lui rendre visite dans sa tanière.

HV - Pardon d’être aussi direct : on n’entend plus beaucoup parler de toi, ces derniers temps ?
PE - Eh bien, moi non plus figure-toi.
HV - ?
PE – Hem. Visiblement, je n’ai pas été clair. L’abus de thé à la menthe, sans doute. Je veux dire que j’ai beaucoup couru ici et là, mais pas suffisamment produit. Aussi, je me suis remis assidûment à la tâche. Je prépare également un cycle de conférences et je viens d’envoyer un autre roman à quelques éditeurs : « Le miroir des secrets ».
HV – Rien à voir avec les Vikings, cette fois-ci ?
PE – Si ! Bien que l’histoire consiste en un périple à travers le temps, allant de 844 à 2005 – elle commence par un raid viking sur l’émirat de Cordoue. C’est un récit à la fois aventureux, fantastique, historique, humoristique qui n’a rien à voir avec la saga de Rollon (encore que, comme toujours, des liens existent entre tous mes livres), mais qui, lui aussi, vous emmène en voyage.
HV – Et Hrólf ?
PE – Pour l’instant, il est en Neustrie. Il combat sous les murs de Paris et commence à s’imposer sur la Basse-Seine. Beaucoup de ses amis et compagnons sont morts, mais son espérance à lui est toujours très vivante. Je suis fasciné par sa capacité à rebondir : on le chasse, on l’écrase, on le rejette, on le blesse grièvement. Il reprend des forces. Il rebondit. Il repart de l’avant. Toujours vers son but.
HV – Evidemment, sinon il ne serait pas un héros de roman.
PE – Ou un type qui se bat pour réaliser son rêve. A tout prix. Sinon, il se dirait qu’il ne sert à rien, que sa vie n’a aucun intérêt.

HV – Tu ne veux pas nous lire un extrait ?
PE – Un seul, alors : « Les longs bateaux s’enfoncent dans les brouillards de la Mer Grise. Le flot clapote, sourd, obsédant, sur les bords, comme si la vague elle-même était morte avec les espoirs de Hrólf. Bientôt, les côtes du Dal Riada disparaissent. Les dragons de proue ruissellent d’eau froide et torpide. Où sommes-nous ? Quelle est notre direction ? Comment poursuivre, avec ce mur humide qui dissimule tout au-delà de deux portées de lance ? Et comment rebrousser chemin, avec Harald dans le dos ? Tant pis, Vikings : allons droit devant, à travers les flots sombres et l’onde du temps. Où aboutirons-nous ? Peut-être, sur les rives du Grand Abîme, peut-être nulle part. »
HV – C’est tout ?
PE – Oui…
HV – C’est un peu peu.
PE - Bon d’accord. Un chouïa de plus, mais ce sera le maximum pour aujourd’hui. Il s’agit d’une petite poésie en prose marquée par la tristesse et la nostalgie :
« Dessus le bouton d’or
Il y a
Une abeille qui fait son marché
Et frétille comme une danse d’été

De près l’abeille
Il y a
Un buisson de mûriers qui embaume
Et frissonne comme une belle qui se donne
De près la mésange
Il y a
La chevelure d’un saule qui pleure
Et baisse la tête comme un veuf

Dessus le saule pleureur
Il y a
Des perles d’eau qui scintillent
Et roulent comme des regrets

De près les perles d’eau
Il y a
Une mare à rainettes où boivent des aulnes
Et disent leur plaisir en frémissant

Dessus les aulnes
Il y a
Le ciel sur la colline
Et un chemin pour y mener

De près le chemin qui va
Il y a
Des rocailles qui affleurent
Et vous regardent comme des trolls

Dessus les trolls
Et le chemin
Et le ciel
Et la colline
Et les aulnes
Et la mare
Et les rainettes
Et les perles d’eau
Et le saule pleureur
Et la mésange
Et le buisson de mûriers
Et l’abeille
Et le bouton d’or

Il y a le chêne de mon rêve
Qui veille

Encore un peu. »

Collines frémissantes, oiseaux, arbres, petits animaux des bois, Pierre chez lui à Victot-Pontfol

HV – Tu veux nous dire que ce troisième tome sera triste ?
PE – Non… il est même plutôt joyeux, très tourné vers les rebondissements et l’action, mais je ne puis te cacher que, dans ce troisième tome, des événements très durs vont se produire.
HV – Mais Hrólf va quand même devenir duc de Normandie ?
PE – Oui. Jarl des Normands plutôt. Ce sera son premier titre.
HV – Dernière question : quand auras-tu terminé l’écriture de ce troisième tome ?
PE – Si tout va bien, à la fin de l’automne…

A propos de notre édition précédente:
Les photos figurant sous la présentation du café Mancel ont été réalisées par Michel Devals - www.cartessurtables.fr - contact@cartessurtables.com
Nous en profitons pour remercier le café Mancel de son excellent accueil!

Réalisation: K.Rikarton http://k-rikarton.oldiblog.com

Respect de la vie privée: si vous ne souhaitez plus recevoir ce blog, merci de nous le signaler à hrolf_le_vagabond@yahoo.fr

2007-04-17T09:52:00.000-07:00

Pierre Efratas, auteur de la saga de Rollon et de son premier tome "Hrólf le Vagabond" participera au café littéraire à 16h45 et dédicacera ses ouvrages.
En collaboration avec la Librairie Générale du Calvados.

Photo réalisée par Michel Devals pour Cartes sur tables www.cartessurtables.fr

Photo réalisée par Michel Devals pour Cartes sur tables www.cartessurtables.fr

Photo réalisée par Michel Devals pour Cartes sur tables www.cartessurtables.fr
Avec tous nos remerciements.

L'esprit de conquête, ce peut aussi être ça : renverser l'ordre établi, se moquer des convenances anciennes. Transformer son rêve en réalité et changer la donne.
Le traité de St-Clair sur Epte vu par un ancien manuel scolaire l'illustre de façon amusante : Hrólf-Rollon aurait refusé d'embrasser le pied du roi en guise de serment de féal, et il aurait renversé le roi de France au sens propre du terme. D'autres chroniques disent qu'un guerrier viking s'en est chargé pour lui. Dans le troisième tome de la saga de Rollon (Hrólf le Geant, encore inédit à ce jour) vous découvrirez la version du scalde Gisbert, sous la plume de Pierre Efratas.

"Hrólf attaque la Normandie", tableau de Poul Simon Christiansen, Aaarhus Kunstmuseum

Vous pourrez également découvrir ce suprenant personnage de saga à la Librairie "Les Mots Bleus", 86 rue des Bains dès 15 heures, en compagnie de son scalde du jour, Pierre Efratas.

2007-02-16T02:57:00.000-08:00

Si l’on dispose de descriptions souvent très précises de grands personnages du temps (ou de portraits totalement faux, mais sanctifiés par la légende, comme celle du « bon empereur Charlemagne à la barbe fleurie »), il n’en va pas ainsi de Hrólf.
Pourtant, il existe de lui une évocation saisissante, celle contenue dans la « Saga des Orcadiens », dont nous parlions au début de ce blog :
Le Jarl Rögnvald accompagnait Harald aux beaux cheveux lorsqu'il soumit le pays
et Harald lui fit don du Mæri et du Raumsdal. Il avait pour femme Ragnhild, fille de Hrólf Nefja. Ils eurent un fils, Hrólf (...) Celui-ci était si grand qu'aucun cheval ne pouvait le porter (...)
(Orkneyinga Saga, La saga des Orcadiens,
écrite vers 1190 après J.-C. et traduite par Jean Renaud aux Editions Aubier, Paris, 1990)

On a peine, évidemment, à imaginer une chose pareille, mais il est fort possible, cependant, que le futur Rollon ait été particulièrement grand. Sa constitution physique, qui lui permit de vivre de +/-860 à 933 (à l’époque, atteindre 73 ans ne constituait pas un mince exploit !) nous donne une indication sur la robustesse de ce personnage hors du commun. « Plus de deux mètres et cent quarante kilos », nous précise même l’encyclopédie électronique Wikipedia, se fondant sur les anciennes traditions.

Reprenant cette tradition de grandeur physique exceptionnelle («(…) Il est le souffre-douleur que des sots comparent à une perche à houblon : ‘Affreux Hrólf ! Tu es si haut que les maisons te refusent et ainsi font les chevaux dont tu briserais l'échine si tu t'asseyais dessus. Vilain Hrólf ! tu as bu aux mamelles des trolls. Tu es la honte de ton père et le chagrin de ta mère. Va caresser le ciel de la tête et va-t-en, Hrólf triste mine, cheveux de foin pourri et poses d'épouvantail (…) » Pierre Efratas lui ajoute des traits qui expliquent peut-être son caractère volontaire et parfois vindicatif : « Nez pointu et fin comme celui du renard, Hrólf possède le cheveu brun de sa mère et la bouche ronde d'un enfant candide. Si l'œil est bleu et perçant, la joue est creuse et molle ; si le menton s'affirme, la chevelure est fantasque. C'est une chrysalide, un gamin rêveur trop vite grandi, un ludion que les téméraires croient pouvoir renverser d’une bourrade. Erreur fatale ! quand on le défie, le regard durcit, la bouche vibre et se pince, et aussitôt la musculature saille et le poing d'airain se referme. » ( …) In : « Hrólf le Vagabond » - Editions Cheminements.

La haute taille, trait physique souvent rencontré parmi les Scandinaves, constitue également un élément souvent exagéré ou mis en scène par les contemporains des Vikings. La crainte aidant, on y ajoutait de multiples caractéristiques, comme le visage dur, les traits cruels, la barbe blonde ou rousse, la musculature exceptionnelle, bref : tout ce qui pouvait expliquer des défaites militaires subies face aux hommes du Nord ou participer à établir une réputation de diables sortis de leur chaudron. Car enfin, s’il est clair que nombre de Scandinaves étaient souvent plutôt grands, le syndrome de « toutes les serveuses anglaises sont rousses » établit un préjugé de propagande utilisé aussi bien par les détracteurs des « géants barbares » que par leurs admirateurs les plus échevelés, sans compter quelques nostalgiques nauséabonds des « grands blonds aux yeux bleus conquérant le monde ».

Si la BD de Darvil (« Le Sang de Rollon ») est sans doute la plus proche de la réalité historique), il est amusant de voir comme l’on représente Rollon à travers la statuaire et la gravure des différentes époques. Les erreurs d’habillement et d’équipement sont souvent criants (tantôt, on dirait une copie de la statue d’Ambiorix ou de Vercingétorix, tantôt un prince franc, ou encore un chevalier du Temple). Mais toujours domine l’expression de la force et de la résolution...

Rollon au traité de Saint-Clair sur Epte (vitrail de l’église) :

vision à la fois romantique et chrétienne, comportant pas mal d’erreurs, mais très saisissante :

Rollon, chevalier templier ?

Pour accéder à l'image

Statue de Rollon à Rouen (une copie de cette statue existe au Dakota)

On remarquera que cette œuvre ressemble par certains aspects aux statues consacrées aux chefs Gaulois.
Pour accéder à l'image

Statue de Rollon à Falaise :

Pour accéder à l'image

Le prince franc : gisant de Rollon à Rouen

Le bon chrétien : le baptême de Hrólf :

Pour accéder à l'image

2007-01-01T11:38:00.000-08:00

Trois tomes pour raconter une passionnante histoire : celle d’un jeune homme abandonné de tous et qui devient « l’égal du plus puissant des rois ». Cette histoire est celle de Hrólf, fils du jarl Rögnvald et de Hragnhild, petit-fils d’un autre Hrólf légendaire : Hrólf Nefja.

Les trois tomes en bref…
. Le premier tome de cette grande saga, paru aux Editions Cheminements, est intitulé « Hrólf le Vagabond ». Il nous conte les débuts de Rollon, et son exil dans les îles britanniques.
. Le deuxième tome (« Hrólf le Marcheur ») vous fera découvrir sa vie au Dal Riada, ses aventures au pays des Scots et des Pictes, la bataille d’Ethandun entre Saxons et Danois, ainsi que les premiers raids en Frise et en Flandre.
. Le troisième tome (« Hrólf le Géant ») abordera aux rives de la Neustrie et vous mènera jusqu’à la chapelle de Saint-Clair-sur-Epte où il conclura un accord historique avec le roi des Francs en 911, réalisant ainsi l’ancienne prédiction de Wandra, l’étrange habitante de la forêt du Freyshof.

Ce premier tome vous emmènera dans la forêt norvégienne de Freyshof où le jeune Hrólf passe le plus clair (le plus sombre, devrait-on dire) de son temps. C’est là, au moment où il dépasse le stade du désespoir, c’est là, au moment de mettre fin à ses jours, qu’il va rencontrer son destin sous la forme de l’étrange Wandra…
Conté par le scalde Gisbert, ce premier volume des aventures du futur Rollon représente 500 pages de plongée temporelle en l’an 874 de notre ère. Elle vous emmènera des fjords de Norvège aux rives du Dal Riada, du monde nordique à celui des derniers Pictes, des Scots et des Saxons.

Où peut-on se procurer le premier tome de la saga ?
« Hrólf le Vagabond » est en vente en France dans plusieurs dizaines de librairies, FNAC, grandes surfaces et maisons de la presse.
En Belgique, si votre libraire ne le possède pas, il suffit de lui renseigner ou de contacter : Nord Sud Diffusion, Rue Berthelot 150, 1190 Bruxelles- Tél. +32 (0)2 343 10 13.

Hans Gude (1825 – 1903) fut un grand peintre de l’école romantique norvégienne. Plusieurs de ses œuvres, rendant bien la beauté et la grandeur tranquille des paysages norvégiens sont exposées au Musée National d’Oslo. Ce dernier a accepté de prêter l’une de ses œuvres (‘Bateaux vikings dans un fjord’) afin d’illustrer la couverture de « Hrólf le Vagabond ». Il ne s’agit donc pas, comme certains l’ont cru, d’une illustration moderne ou d’un dessin de Rosinksi, auteur de « Thorgal », mais d’un tableau du XIXe siècle…
Si vous voulez découvrir ce superbe musée (en version anglaise), il vous suffit de cliquer sur

Créé par Yves Jacob, écrivain Normand bien connu, et la municipalité de Cheux, le Prix Reine Mathilde a été décerné à l’occasion du 4e Salon du Livre de cette sympathique localité située à proximité de Caen.
Le Prix récompense un livre représentatif de la région. C’est Stéphane Ropiquet qui a présidé au jury de cette année, jury qui a planché depuis le mois de juillet et qui a sélectionné six ouvrages parmi tous ceux ayant été présentés. En présence de Philippe Duron, président de la Région Basse-Normandie, de Mme le maire de Cheux, de Brigitte Le Brethon, député, de l’ancien Ministre Mexandeau et de plusieurs personnalités et élus locaux, ce prix a été attribué à « Hrólf le Vagabond », représenté ce jour-là par son scalde officieux, Pierre Efratas. Outre un prix en nature, de 1.500 €, ce prix a permis au scalde de dédicacer plusieurs dizaines de ses ouvrages et d’être interviewé par de nombreux journaux de Normandie.

Né à Uccle (Bruxelles) en 1951, Pierre se partage entre sa ville natale et Victot-Pontfol dans le Pays d’Auge (Normandie). Romancier, nouvelliste, chroniqueur, conférencier, professeur d’écriture créative, romans, nouvelles et storyboard, consultant en communication et rédaction-conception, formateur en communication écrite, orale et processus de créativité au département de la formation continue de l’Université Libre de Bruxelles, sans compter quelques combats philosophiques et de terrain (et très important : l’amitié des chats, et la passion du thé à la menthe et du chocolat noir 99%), sa vie est aussi diverse que ses écrits.
Parmi ces derniers, on trouve les romans rattachés au « Cycle de la Table d’Emeraude », textes mêlant Histoire, histoires épiques, ésotérisme, humour et quelques autres menues choses du même métal ; des nouvelles, des poèmes en prose et des récits d’épopée fantastique (traduisez « heroic fantasy », pour parler comme les Angles et les Saxons), dont « Le Cycle de Florighâr » et « Le Cycle du Barde » ; une biographie elvissienne ; des livres d’étymologie linguistique ; des travaux de commande et des traductions de l’anglais.

Pour découvrir sa bibliographie complète, cliquez sur son site, qui fut un bien beau navire, attaqué par les embruns publicitaires (voir la section « Travaux », mais vous pouvez lire le reste aussi):

Complice de Pierre Efratas en maintes aventures livresques, et notamment l’exposition itinérante « Femina Faeries », Pascal Yung est un illustrateur Français qui s’est notamment … illustré (pardon, pardon, mais pas moyen de résister à une telle tentation calembourgeoise) dans les personnages d’heroic fantasy, et en particulier ceux de JRR Tolkien. Outre toutes ses créations, que vous pourrez découvrir sur son site, Pascal a réalisé de belles esquisses et illustrations sur Hrólf, destinées à devenir éventuellement une nouvelle exposition. Nous vous proposons d’en découvrir certaines ici…

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Copyright Pascal Yung 2001/2007

Dans son livre "Les Vikings et la Normandie" et dans deux chapitres consacrés à Rollon (Editions Ouest-France Université), Jean Renaud, Professeur de langues, littérature et civilisation scandinaves à l'Université de Caen, et préfacier du premier tome de la saga de Hrólf fait le point : « La question des origines de Rollon est l'une des grandes énigmes de l'histoire de la Normandie : qui donc était ce chef viking qui allait être le premier de la dynastie des ducs ? Dès la fin du siècle dernier, les plus grands historiens se sont affrontés à ce sujet : le Norvégien Gustav Storm, le Danois Johannes Steentrup, l'Allemand Walther Vogel, ou le Britannique Henry Howorth (…) Jamais nous ne saurons, sans doute, si Rollon était danois ou norvégien (…) " et il rappelle que la bataille fait rage depuis des siècles :
- pour Dudon de Saint-Quentin, chanoine du Xe siècle, Rollon est "Dace", c'est-à-dire Danois ;
- Guillaume de Jumièges qui vient plus tard, remplace carrément les mots "Daces" et "Dacie" par "Danois" et "Danemark" ;
- Orderic Vital, qui résume Dudon au XIIe siècle, poursuit sur cette lancée;
- l'Orkneyinga Saga, citée en entrée de ce roman, la Saga de Harald aux beaux cheveux, et l'Histoire de la colonisation de l'Islande, qui s'étagent de la fin du IXe au XIIe siècles, préfèrent l'origine norvégienne, ainsi que d'autres textes de valeur historique moindres ;
- enfin, au XIIe siècle, un Anglais, Guillaume de Malmesbury dit que notre héros a été chassé de Norvège par ordre royal.

Comme on le voit, la question reste entière pour les chroniqueurs et historiens. Mais la question n'est pas éteinte, ainsi que vous le prouvent ces quelques extraits tirés d'ouvrages contemporains de tous types :

« De leur côté, les Vikings ont donc, eux aussi, trouvé un même chef. C'est un banni de Norvège qui a nom Hrôlf ou Rou ou encore Rollon. » (Michel De Decker, « Les Grandes Heures de la Normandie », Perrin).

« Leur chef est un certain Gongu Hrolf ou plus communément Rol, ou encore Rollon, surnommé ‘le Marcheur’ car sa taille gigantesque lui interdit de monter un cheval. Norvégien ou Danois ? Certains textes islandais le prétendent frère d'Ivar qui succomba dans un combat aux côtés de Harald de Norvège aux Orcades, ce qui prouverait l'origine norvégienne de Rollon. » (Michel Planchon, ‘Quand la Normandie était aux Vikings’, Fayard).

« (…) La nationalité même de son principal acteur, Göngu Hrólfr, bientôt appelé Rollo, demeure très controversée : Danois ou Norvégien ? (…) Les textes islandais (…) le donnent pour frère de Ivarr tombé aux côtés du roi Harald de Norvège aux Orcades, inclinent à préférer la seconde hypothèse. Mais il paraît incontestable que dans sa grande majorité, son armée était composée de Vikings danois. » (Frédéric Durand ‘Les Vikings’, Que Sais-je ? Presses Universitaires de France)

« (…) les Vikings finissent par s'installer sur tout le cours inférieur de la Seine. Rollon est leur chef. Alors que la plupart de ses hommes sont Danois, on ignore si lui-même est Norvégien, ou même peut-être Suédois. » (‘Les Vikings, rois des mers’, Découvertes Gallimard.)

« (…) De chaque côté de la rivière, face à face, l'armée normande commandée par Rollon, un chef d'origine norvégienne qui écumait la région depuis quelques années (…) (‘Les empires normands d'Orient’, Pierre Aubé, Perrin.)

« En 911, une armée danoise commandée par le Norvégien Rollon (Hrôlfr)(…) » (‘Fondation du Duché de Normandie’ Encyclopedia Universalis)

Si ce sujet vous passionne, nous vous conseillons de consulter également Wikipedia, qui livre le fruit de ses recherches sur :

Geiranger Fjord (Norvège)

Cet ouvrage destiné aux plus jeunes, écrit par Jean Renaud et joliment illustré par Sigrid Renaud, est paru aux Editions Ouest-France. Outre le style, très clair, très précis, il présente cette originalité de raconter l’histoire des deux Rollon plausibles et possibles : le Norvégien et le Danois.

Ce deuxième tome, intitulé « Hrólf le Marcheur » est bel et bien terminé. Pour récompenser votre patience, que nous espérons rapidement gratifiée, voici deux (petits) extraits qui nous raconte une partie d’épisode de la bataille d’Ethandun. Pour le reste : motus !

Extrait 1
« Les déclarations de Guthrum ont jeté un manteau de glace sur l'assemblée.
- Partons ! s'exclament ceux qui reviennent de leur surprise.
- Oui, partons tout de suite ! les rejoignent tous les autres. Réunissons nos armes et nos forces et réduisons les Saxons à merci !
- Haro ! Haro ! Puisqu'ils aiment leur pierre, sacrifions-les dessus : Ódin conduira nos bras.
La résolution s'apprête à se transformer en une force impitoyable mue par l'orgueil blessé, lorsqu'une autre objection, sanglante autant qu'inattendue, manque briser net les projets des Danois. Une fulgurante attaque saxonne, menée par les hommes les plus impitoyables, ceux qui ont tout à gagner et rien à perdre, se rue dans le camp de Guthrum, s'y enfonce, et parvient presque à atteindre le conseil. Les assaillants ne sont guère nombreux, deux ou trois cents contre plusieurs milliers, mais ils ont pour eux la force conjuguée de la surprise et celle du désespoir. Le feu monte de partout, et des dizaines de chevaux sont libérés de leurs enclos.
L'attaque dure moins d'une heure. La moitié des Saxons périt, mais elle cause tant de mal (et près de cent cinquante morts dans les rangs de nos frères Danois) qu'il faut près de quatre jours pour que l'armée de Guthrum puisse enfin se mettre en route. Le raid saxon a réduit les forces de la cavalerie. Aussi, l'essentiel des combattants va à pied.
Et la pluie ne cesse de tomber. Et Athelney subsiste, inviolée, bijou de mort sur son lit de marais puants. »

Extrait 2
« Hrólf pénètre dans la cité par la porte sud et il ne faut qu'une brève chevauchée et de maigres combats pour que ses huit cents hommes rejoignent les mille de Ránald, entrés par la porte nord. La population est épargnée. Cependant, beaucoup s'enfuient sur les routes.
La nouvelle de cette prise éclate comme un coup de tonnerre dans le camp d'Alfred. Il réside à Dorset et lorsqu'un chevaucheur couvert de boue et de sang vient lui apporter ces terribles informations, il crie misère et malheur, adresse des reproches à son Dieu, s’agenouille devant son idole sanglante, et fait immédiatement mouvement vers les profondes forêts du Wessex, trouvant finalement refuge sur un îlot nommé Athelney, bout de terrain propice à la défense, car en surplomb et entouré de deux petites rivières, ainsi que d'un entrelacs de marais, de halliers et de bosquets de toutes sortes.
Quand, à son tour, Guthrum apprend la retraite d'Alfred, il déclare que si celui-ci accepte de devenir son serviteur, il lui laissera en gage cette terre insalubre, et la plaisanterie fait beaucoup rire. Au début de cette campagne victorieuse, phase qui dure jusqu'au vingt et un du mois de mars de la même année, Hrólf se dépense comme un fou, portant une attaque ici, organisant son espionnage là, collectant des informations et adressant de faux défis à tel endroit pour frapper ailleurs. Les temps lui paraissent devenus favorables, et il chante des heures durant, à la tête de ses hommes, et ainsi fait-il encore les soirs venus, lorsque la pluie et la neige frappent le cuir des tentes ou les pierres des murailles.
- Te souviens-tu, Svein, de la prédiction de Wandra ? aime-t-il à répéter comme si la révélation était toute neuve.
- Oui, seigneur.
- Eh bien, répète-la moi, au lieu de te faire tirer l’oreille.
- Pour la dixième fois : « Ta destinée sera d'aventures et la lointaine rivière aux vertes rives te fera l'égal du plus puissant des rois ».
Et Hrólf applaudit comme un enfant, comme l'enfant qu'il a cessé d'être quatre ans à peine auparavant ! Svein ne dit rien, tant il lui semble incongru de refroidir un pareil enthousiasme. Cependant, il ne peut s'empêcher de penser : « l'avenir est long, il n'est pas forcément dit pour le moment qui suit. Il faut beaucoup d'épreuves à un homme pour atteindre sa destinée. »
« De quel droit et selon quelles lumières lui dirais-tu une chose pareille ? lui souffle aussitôt son autre voix intérieure. N’oublie pas qu’avec ce Rögnvaldsson, rien n'est commun : sois prudent si tu veux, mais jamais rabat-joie. S’il veut heurter les mots ainsi que les boucliers sur le champ de bataille, laisse-le vaquer à la force de son imagination. Mais s’il se lance dans une folle entreprise, alors conseille-le. »
Il est vrai que si la jeunesse juge sans connaître, la sagesse connaît sans juger. En conséquence, pour la trentième fois, Svein répète ce qui lui est demandé, et avec le sourire encore bien ! »

Sognefjorden(Norvège)